SpaceX’in Starship aracı uzayda bir ilk gerçekleştirdi

SpaceX, hava koşulları ve diğer sorunlar nedeniyle birkaç kez ertelenen Starship’in 10. test uçuşunu başarıyla gerçekleştirdi. Bu kez şirket, araç ve güçlendiricisinin (booster) test sırasında patlamadan hedeflerine ulaşmasını sağladı. Bu hedeflerden biri, Starship’in tarihindeki ilk yük (payload) bırakma denemesiydi. Hatırlarsanız, Starship şirketin yedinci ve sekizinci test uçuşlarında yükselme aşamasında patlamıştı. Dokuzuncu uçuşta araç uzaya ulaşmış, ancak sahte uydu yükünü serbest bırakamamıştı. Haziran ayında ise bir Starship aracı, 10. test uçuşuna hazırlanırken yerde patlamıştı.

Starship yeni başarısı ile gündemde

O patlamanın ardından şirket, 10. uçuş için Ship adlı başka bir üst kademe kullandı. Ayrıca önceki denemelerden edindikleri bilgiler doğrultusunda Ship ve Super Heavy güçlendiricisinde değişiklikler yaptı. Bu testte SpaceX, güçlendiriciyle ilgili birkaç deney gerçekleştirmeyi amaçladı; bunlar arasında motor yapılandırmalarıyla oynamak ve iniş sırasında aracı çevirmek (flip) de vardı. Testin deneysel niteliği nedeniyle şirket, güçlendiriciyi fırlatma kulesinin “chopstick” kollarıyla yakalamaya çalışmadı. Bunun yerine, kontrollü bir şekilde Hint Okyanusu’na iniş yaptırıldı ve suya temas eder etmez patladı.

Bu sırada Ship, yolculuğuna uzayda devam etti. Fırlatmadan yaklaşık 20 dakika sonra üst kademe, sekiz sahte Starlink uydusunu uzaya bırakmaya başladı ve ardından başka bir testin parçası olarak motorlarından birini tekrar ateşledi. Daha sonra Ship, Dünya’ya dönüş yoluna girdi ve fırlatmadan biraz fazla bir süre sonra Hint Okyanusu’na iniş yaptı. SpaceX’ten Dan Huot, canlı yayında “Tüm ekip arkadaşlarımızı tebrik ederim — uzun bir yıl oldu” dedi. Huot’un bu sözleri, şirketin uzun süredir başarılı bir test gerçekleştirememiş olmasına atıfta bulunuyordu.

Elbette SpaceX’in önünde hâlâ uzun bir yol var. Starship’in tamamen yeniden kullanılabilir olabilmesi için şirketin, uçuş sonrasında üst kademeyi geri almayı çözmesi gerekiyor.